"Разрываюсь между работой, домом и курочками, которых оставила в сарае на дачном участке. Забивать их жалко, но и выбираться к ним могу один раз в неделю. Посоветуйте, что можно сделать, чтобы приучить моих птичек к большей самостоятельности".
С.Пушина, Тульская обл.

Самый простой выход - снабдить ваш птичник "автоматикой". При наличии пары "золотых" мужских рук (необязательно высшей пробы) и кое-какого подручного материала эта задача не представляется особенно сложной. Простейшая автоматическая кормушка выглядит, как емкость, деревянная или металлическая, выполненная в виде усеченного конуса с лотком. В конус засыпается корм, который под действием собственной тяжести устремляется в лоток. Где и поедается птицей. Сверху такую кормушку рекомендуется закрыть крышкой на петлях, чтобы невзначай попавшие в емкость несушки не разбросали бы свой недельный паек. Размеры кормушки следующие: длина - 120 см, высота - 130 и ширина - 78 см. Заполненная доверху емкость вполне способна обеспечить вашим курочкам сытую жизнь на протяжении нескольких дней. По такому же принципу - резервуар и поддон - выполняется и автопоилка. Только ее надо делать из листового оцинкованного железа с хорошо запаянными швами. Резервуар автопоилки представляет собой два соединенных широкими частями конуса. В вершине нижнего делают отверстие в 1 см для подачи воды в поддон. Верхний усекают так, чтобы было удобно наливать в резервуар воду, но чтобы куры не могли в него попасть.
Курочки могут также самостоятельно выходить на прогулки. Для этого в стене птичника, примыкающей к выгулу, сделайте лаз. Температурный режим в курятнике не пострадает, если перед лазом вы оборудуете небольшой тамбур, открытый с боковых сторон. Проще говоря, на расстоянии примерно 30 см от отверстия вертикально устанавливают "дверь" из досок или куска фанеры, ее размеры в длину и высоту немного превышают параметры самого лаза. Один конец заграждения крепится к полу, второй - к стене птичника (еще одной дощечкой под прямым углом).
Переведя курятник "на самообслуживание", не забудьте о том, что он у вас есть. А навещая своих несушек в "родительские дни", старайтесь разнообразить их меню и подкормить витаминами.